Hoy cumplimos 9 meses de no publicar nada en el blog, y no es por que no hayamos tenido cosas que compartir, noticias que contar o simplemente dejar una saludo. Durante este tiempo han sucedido varias cosas importantes e interesantes, como ya saben mudamos la escuela a un local más amplio e incluimos más actividades, realizamos adecuaciones y conocido a nuevos amigos. Sin embargo este no es el tema que queremos compartir con ustedes después de esta larga pausa. Hoy queremos comentarles sobre otra faceta del arte marcial en la cual durante estos meses hemos trabajado.
A fin de poder escribir y comunicar con veracidad nos dispusimos a conocer, aprender y practicar la Danza de León en su forma tradicional y contemporánea o de competencia; como muchas veces lo he dicho, dedicarse al arte marcial no es solo dar clases y vivir de ellas, se trata de seguir aprendiendo, de investigar y comprender lo que más tarde practicaremos y enseñaremos.
Como ya saben el wing chun es un sistema de arte marcial del sur de china y durante los años que llevo practicándolo no he sabido si en alguna de las etapas de su historia hubo bailarines de león, supongo que si, la danza también es del sur de china y es común que las escuelas de arte marcial en china tengan un grupo de alumnos (los más hábiles) que representen a su escuela en las diferentes festividades donde la danza de león y dragón son primordiales. Partiendo de ello, decidí que era necesario integrar este conocimiento a nuestra escuela, por ello, hoy les comparto un poco de lo que es la Danza de León.
Desarrollo
El león y el dragón forman parte de esta milenaria cultura y representan la "buena suerte" y la "prosperidad", respectivamente, y es una creencia popular entre el pueblo chino que las danzas de ambos animales traen buena suerte y ahuyentan a los malos espíritus.
La principal diferencia entre las dos es que la danza del
dragón es llevada a cabo por un equipo de una docena o más bailarines, mientras
que la Danza del León es realizada únicamente con dos bailarines.
Estos deben ser muy ágiles pues realizan una gran
cantidad de movimientos acrobáticos durante la función. Uno sostiene la cabeza
mientras el segundo maneja el cuerpo del león.
Las danzas se realizan acompañadas por sonidos de los
tambores, gongs y platillos o címbalos.
Los colores típicos para el traje de la Danza del León son
el rojo, que representa la valentía, el verde, que representa la amistad y la
buena voluntad, y el oro, que representa vitalidad y un espíritu dinámico. 
Esta
milenaria danza se originó en la sureña provincia de Cantón, donde expandió su
importancia y tradición a las regiones vecinas.
Durante la celebración de los festivales, varios leones
recorrerán las calles para "traer fortuna" y entretener a los
espectadores mientras que un hombre vestido con una túnica y máscara apodado
el "Buda sonriente" intentará "provocar" al león con un
abanico para hacerle saltar, rodar y tumbarse.
Los comerciantes y el público también participan en este desfile depositando los conocidos "hongbao" (chino mandarín) o "lai see" (cantonés) sobres rojos con dinero en las bocas de los leones para conseguir buena suerte en el año lunar entrante. Los locales alrededor del desfile suelen colocar lechugas u otras verduras en sus puertas con sus respectivos "hongbao" con el fin de alimentar a los hambrientos leones, que escupen y esparcen las verduras por toda la calle para repartir buena suerte entre los ciudadanos locales.
El acto finaliza con un mensaje de buena suerte que cae de la boca del león, en medio de una explosión de fuegos artificiales para terminar de espantar a los seres malignos, un propósito que también logra el felino al llevar en su frente un espejo que le permite expulsar a los malos espíritus al ver reflejada su propia imagen.
Las leyendas
Existen diferentes mitos sobre el origen de la Danza del
león, pero ninguno de ellos tiene registros históricos reales.
De acuerdo con
una de estas, hace mucho tiempo apareció un león en un pueblo y causó
grandes destrozos a la población y a los animales domésticos. Un experto
peleador de supo del león y llegó al pueblo con la intención de matarlo. Él
luchó sangrientamente con el león en tres ocasiones pero no consiguió matarlo.
Por lo tanto, entrenó a algunos de los aldeanos en con la intención de matar al
león. Unos meses más tarde, subió con los aldeanos a donde el animal se encontraba y consiguieron acabar con
él. Los aldeanos, con el fin de festejar el triunfo del bien contra el mal o de
los hombres contra el león (Yin y yang) crearon este baile popular.
Otra versión del origen de este baile fue que el rey de la
Dinastía Qing, había visto un león en uno de sus sueños y le ordenó entonces a
los guardias del palacio a bailar de acuerdo con lo que había visto en sus
sueños.
Una más nos indica que hace mucho tiempo, una extraña criatura apareció en China horrorizado
y comiéndose a hombres y animales. La criatura rápida y feroz se llamó
"Nien" (o "Nian"), que suena como la palabra china para
"año”. Ni el zorro ni el tigre podía luchar contra el de manera efectiva y
en la desesperación la gente le preguntó al león si podía ayudarlos. El león
sacudió su melena, se precipitó hacia la criatura y lo dejo herido. El nien
escapo a toda prisa con el rabo entre las patas. Sin embargo, anunció que
volvería para tomar venganza. Esta vez, el león no podía ayudar a la gente.
Estaba demasiado ocupado con la entrada de la guardia del emperador. Así que
los habitantes del pueblo decidieron hacer el trabajo ellos mismos. De bambú y
tela confeccionaron una traje a imagen del león y dos hombres se metieron en su
interior, cuando el Nien se acercó. El león daba saltos y rugía y el monstruo
huyó de nuevo. Esta es la razón por la cual en la víspera del Año Nuevo chino,
se realiza la Danza del León y así ahuyentar a los malos espíritus y así evitar
la entrada de la mala fortuna.
Otra historia y la más popular cuenta que el león se originó
en los cielos. La historia dice que este mítico protagonista era muy travieso y
bromista, y creaba muchos problemas, una vez él decidió hacerle una broma al
Emperador de Jade quien se puso muy furioso por todos los problemas que causaba
el león y aquella fue su última broma. Mató al león, cortando su cabeza que
separó del cuerpo. Se dice que él arrojó la cabeza y el cuerpo del león a la
tierra para que echaran raíces.
Y por último se dice que una noche, durante la dinastía Tang,
el Emperador tuvo un sueño, donde un terrible monstruo amenaza su vida, de
pronto un extraño animal mezcla de dragón y fénix con la apariencia cercana a
un león le salva la vida.
A la mañana siguiente el Emperador le narra el sueño a uno
de sus ministros, el cuál lo interpreta y aun cuando sólo fue un sueño, se
convierte en un símbolo de buena suerte en toda China.
Norte y Sur.
La danza de león esta
dividida geográficamente en Norte y Sur. El león del Norte (que realmente es un perro) estaba reservado
para fiestas imperiales y solamente la aristocracia podía ver de cerca al león
norteño.
En la Danza del Sur la ceremonia era para el pueblo y era
realizada por practicantes del Kung Fu, quienes ganaron popularidad durante la
rebelión contra la dinastía Ching cuando el pueblo Chino estaba en contra de
los gobernantes Manchues. Las personas que realizan la Danza de León del sur,
utilizan las posturas y los movimientos vigorosos del Kung Fu para darle vida
al animal, así como la música que lo acompaña, el tambor representa el latir
del corazón del león.
